SAÚDE! entrevistou alguns dos mais renomados pesquisadores brasileiros para esclarecer, de vez, como recorrer às propriedades da nossa flora sem correr riscos
“A flora nacional concentra a maior biodiversidade do mundo. São 55 mil espécies catalogadas, o correspondente a 20% do total distribuído pelo planeta”, dispara o médico Roberto Boorhem, presidente da Associação Brasileira de Fitoterapia. Esse tesouro natural é uma oportunidade de avançar na descoberta de novos tratamentos médicos, desde que utilizado com critério científico.
Antes de tudo, apague a crença de que tudo que é natural não faz mal. “As plantas necessitam de recursos químicos para se defender, como alguns alcaloides, que, por serem amargos e tóxicos, afastam predadores, ou óleos essenciais, que atraem aves para a polinização”, exemplifica a farmacêutica Ivana Suffredini, da Universidade Paulista, na capital. “Assim como algumas dessas substâncias podem atuar positivamente no organismo humano, outras provocam sérios danos”, alerta.
Outra confusão que precisa ser desfeita é usar os termos plantas medicinais e fitoterápicos como sinônimos. “Fitoterápicos são remédios, que passam por uma rigorosa avaliação de segurança e eficácia em seres humanos, com uma concentração de ativos padronizada, o que nem sempre ocorre com as folhas para o preparo de chás”, diferencia a geriatra especializada em fitomedicina Rita Ferrari, de São Paulo.
Não quer dizer que a população tenha de abandonar as infusões, respeitando-se algumas medidas de cautela. Com o respaldo de investigações sérias e de anos de uso popular registrados, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) divulgou uma lista de 66 espécies eficazes, com suas respectivas indicações de uso. As plantas mencionadas nesta reportagem aparecem nessa relação e são rotuladas como drogas vegetais. “Esses chás devem ser consumidos somente para alívio de sintomas agudos, sem ultrapassar 30 dias. A utilização prolongada exige o acompanhamento de um médico ou nutricionista”, esclarece Boorhem.
A procedência da planta também requer total atenção. “Algumas espécies são muito semelhantes e facilmente confundidas, o que é perigoso”, justifica Ivana. Você só deve adquirir o produto de farmácias ou casas de ervas idôneas. “A Anvisa já tem uma proposta para regulamentar a venda dessas drogas vegetais”, afirma Douglas Duarte, coordenador de assuntos regulatórios da Associação dos Laboratórios Farmacêuticos Nacionais. “Elas deverão ser comercializadas em embalagens que estampem especificações como alegação terapêutica e orientação de consumo.” O selo do Ministério da Saúde, portanto, será, em breve, mais uma garantia para o consumidor.
Antes de tudo, apague a crença de que tudo que é natural não faz mal. “As plantas necessitam de recursos químicos para se defender, como alguns alcaloides, que, por serem amargos e tóxicos, afastam predadores, ou óleos essenciais, que atraem aves para a polinização”, exemplifica a farmacêutica Ivana Suffredini, da Universidade Paulista, na capital. “Assim como algumas dessas substâncias podem atuar positivamente no organismo humano, outras provocam sérios danos”, alerta.
Outra confusão que precisa ser desfeita é usar os termos plantas medicinais e fitoterápicos como sinônimos. “Fitoterápicos são remédios, que passam por uma rigorosa avaliação de segurança e eficácia em seres humanos, com uma concentração de ativos padronizada, o que nem sempre ocorre com as folhas para o preparo de chás”, diferencia a geriatra especializada em fitomedicina Rita Ferrari, de São Paulo.
Não quer dizer que a população tenha de abandonar as infusões, respeitando-se algumas medidas de cautela. Com o respaldo de investigações sérias e de anos de uso popular registrados, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) divulgou uma lista de 66 espécies eficazes, com suas respectivas indicações de uso. As plantas mencionadas nesta reportagem aparecem nessa relação e são rotuladas como drogas vegetais. “Esses chás devem ser consumidos somente para alívio de sintomas agudos, sem ultrapassar 30 dias. A utilização prolongada exige o acompanhamento de um médico ou nutricionista”, esclarece Boorhem.
A procedência da planta também requer total atenção. “Algumas espécies são muito semelhantes e facilmente confundidas, o que é perigoso”, justifica Ivana. Você só deve adquirir o produto de farmácias ou casas de ervas idôneas. “A Anvisa já tem uma proposta para regulamentar a venda dessas drogas vegetais”, afirma Douglas Duarte, coordenador de assuntos regulatórios da Associação dos Laboratórios Farmacêuticos Nacionais. “Elas deverão ser comercializadas em embalagens que estampem especificações como alegação terapêutica e orientação de consumo.” O selo do Ministério da Saúde, portanto, será, em breve, mais uma garantia para o consumidor.
Famosa por seu poder calmante, a folha do maracujá entra na fórmula de fitoterápicos e é receitada por especialistas no tratamento de ansiedade. Na Universidade Federal de São Paulo, o psicobiólogo Ricardo Tabach decidiu tirar a prova dos nove sobre sua eficácia. Ele e sua equipe administraram, em roedores, um medicamento à base de passiflora para avaliar não só seu impacto no comportamento dos animais como eventuais efeitos tóxicos. Em seguida, compararam os resultados com a avaliação de cobaias que receberam somente água ou uma droga ansiolítica alopática. “Confirmamos a capacidade da passiflora de diminuir sintomas ansiosos e não detectamos efeitos adversos”, revela. Ainda assim, como todo medicamento, especialmente os que mexem com o sistema nervoso central, sua utilização deve ser acompanhada por um especialista. Entre as espécies de passiflora avaliadas — a incarnata, a edulis e a alata —, a primeira foi a que se mostrou mais eficiente. ›› 
Aroeira-do-sertão 
Matéria-prima de fitomedicamentos, essa espécie também despertou o interesse do grupo do psicobiólogo Ricardo Tabach, da Unifesp. “Sua ação ansiolítica seria atribuída a um grupo de ativos chamados valepotriatos, que agem no sistema nervoso central”, conta o pesquisador. No cérebro, eles aumentariam a disponibilidade de certos neurotransmissores, aplacando a ansiedade. “Comprovamos esse benefício ao administrar um extrato de valeriana em ratos”, confirma Tabach. O psicobiólogo também citou outro trabalho realizado na Unifesp que revelou uma ação indutora de sono dos ativos da planta. Nem é preciso repetir que a prescrição médica é fundamental — ou é? 
O almoço caiu mal? É possível que você já tenha ouvido alguém bem-intencionado sugerir a receita simples: tomar um chá de boldo. Errado: no caso, o calor pode minimizar a ação dos princípios ativos da planta. Ou, talvez, a sugestão tenha sido mais acertada: bater folhas de boldo com um copo de água e beber na hora. Só que a espécie a que nos referimos não é aquela com textura aveludada, que os brasileiros costumam colher no jardim — e sim outra, proveniente do Chile, que de fato ajuda na digestão, como comprovou o levantamento realizada na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), no interior paulista. “A boldina, principal componente do vegetal, estimula a secreção da bile, substância produzida pelo fígado que atua na digestão de gorduras”, confirma o biomédico João Ernesto de Carvalho, do Centro Pluridisciplinar de Pesquisas Químicas e Biológicas da Unicamp. De novo, ele alerta: recorra à bebida somente em episódios isolados de mal-estar. O excesso pode causar intoxicação hepática.
O time da Unicamp também voltou sua atenção a essa planta tradicionalmente utilizada em chás para tratar problemas digestivos. Ao analisar artigos sobre ela, os pesquisadores não encontraram indícios de toxicidade renal ou hepática, mas há risco de queda na pressão arterial, o que restringe seu uso a pacientes hipotensos ou que já façam uso de medicamentos contra a hipertensão. A boa notícia é que a pesquisa reafirmou as propriedades medicinais da espécie. “Assim como o boldo, a carqueja favorece a produção da bile, facilitando a digestão”, conta Carvalho. Não para por aí. Há registros de redução das taxas de açúcar no sangue, além de propriedades antiúlcera e anti-inflamatórias, que auxiliariam no tratamento de artrites. 
A neurocientista Daniele Machado, da Universidade Federal de Santa Catarina, já conhecia o emprego popular do chá de alecrim no combate à depressão quando optou por checar esse valor terapêutico em sua tese de doutorado. Ela submeteu camundongos a uma situação de estresse e passou a observar se eles respondiam, de maneira positiva, à ingestão de um extrato alcoólico do vegetal, com características similares às de uma infusão comum. Em seguida, comparou o comportamento dos roedores com o de outros que receberam somente água ou foram tratados com fluoxetina, um antidepressivo clássico da alopatia. “A eficácia da solução foi semelhante à do medicamento”, afirma Daniele. A neurocientista foi além: realizou experiências químicas e elucidou os mecanismos pelos quais a planta atuaria. “No cérebro, ela inibe a degradação dos neurotransmissores serotonina, dopamina e noradrenalina, responsáveis pela sensação de bem-estar”, esclarece. Vale reforçar que, por agir no sistema nervoso central, o uso indiscriminado é contraindicado. 
Aclamadas por aliviar sintomas de bronquite, asma e tosse, as folhas de guaco têm efeito paliativo para casos agudos de doenças respiratórias. É o que mostra um estudo desenvolvido na Universidade do Extremo Sul Catarinense. Para chegar a essa conclusão, o cientista ambiental Tiago Petrucci preparou uma solução alcoólica de suas folhas secas, com perfil semelhante ao do chá tradicional. Na sequência, administrou a bebida, durante sete dias, em ratos com inflamação pulmonar induzida pela inalação de carvão. “Além de não ocorrerem efeitos tóxicos, houve diminuição do processo inflamatório, dilatação dos vasos e ação antimicrobiana”, descreve Petrucci. 
Há séculos empregada pela população em forma de chás, a planta atenuaria azia e mal-estar estomacal. Partindo dessa tradição, o químico João Paulo Viana, da Universidade Federal de Minas Gerais, resolveu checar sua eficiência e segurança. Ele induziu a formação de úlceras no estômago de ratos e, em seguida, administrou um extrato das folhas do vegetal nos animais, por via oral. “Além de constatarmos uma baixa toxicidade, houve aumento de volume e diminuição da acidez do suco gástrico, o que resultou em uma proteção à mucosa”, conta Viana. “O efeito está associado a moléculas identificadas em quantidades expressivas na espinheira-santa: os taninos e os derivados de quercetina e campferol”, diz. 
Seu óleo essencial é matéria-prima de um consagrado fitomedicamento fabricado pelo laboratório Aché: um creme anti-inflamatório de uso tópíco, indicado para aliviar dores musculoesqueléticas e tendinites. Antes de ser testado em seres humanos, o óleo foi objeto de experimentos na Universidade Federal de Santa Catarina, conduzidos por um dos mais reconhecidos especialistas em farmacologia do país, João Batista Calixto. A SAÚDE!, ele resume suas observações: “O óleo promoveu uma diminuição expressiva da dor e da inflamação em animais que haviam sido previamente induzidos ao desconforto”, afirma. “Ao isolar os componentes da erva-baleeira em laboratório, descobrimos que os principais responsáveis por essa ação foram as substâncias alfahumuleno e o transcariofileno, que, entre outros mecanismos, inibiriam a expressão de uma proteína envolvida em processos inflamatórios, a TNF-alfa”, explica. Traduzindo: funciona mesmo. 
Típico do cerrado, concentra substâncias de grande potencial cicatrizante. Por isso, tornou-se alvo de interesse do laboratório Apsen, que, após 17 anos de pesquisas, lançou uma pomada à base de seu extrato. Quando foi testada em seres humanos, a fórmula se mostrou eficiente no tratamento de escaras, feridas graves que acometem indivíduos imobilizados por um tempo longo. “Em três meses de uso, o remédio promoveu a cicatrização de ferimentos em estágio avançado, que geralmente requerem cirurgia”, conta a geriatra Rita Ferrari, responsável pelo desenvolvimento do produto. “A casca do barbatimão é rica em taninos, ativos que retraem as camadas da lesão e estimulam a formação de uma película protetora, criando condições favoráveis para a pele se recompor”, explica. O vegetal também apresentou atividades anti-inflamatórias e antimicrobianas, fundamentais para a remissão dos machucados. 
Nenhum comentário:
Postar um comentário